C'est une douleur brutale, comme un coup de poignard dans la poitrine ou dans le dos. Elle suit le trajet d'une côte, irradiant de la colonne vertébrale vers le sternum. Le pire ? Elle augmente dès que vous inspirez fort, que vous toussez ou que vous éternuez. Vous avez littéralement le souffle coupé par la peur d'avoir mal.
La première pensée est souvent terrifiante : "Est-ce que je fais une crise cardiaque ?"
Si vous lisez cet article, c'est probablement que les Urgences ou votre médecin ont écarté le problème cardiaque et vous ont dit : "C'est une névralgie intercostale, allez voir le kiné." Mais la douleur est toujours là, invalidante.
Au Centre Médical Nève, nous savons qu'une névralgie intercostale n'est pas "juste un petit blocage". C'est une irritation nerveuse intense qui demande une prise en charge précise pour "rouvrir la cage".
Avant de toucher votre thorax, ma responsabilité absolue est de confirmer que la douleur est bien musculo-squelettique. Le thorax abrite le cœur et les poumons, on ne joue pas avec ça.
Les Drapeaux Rouges (Consultez le 112 si...) :
La douleur serre comme un étau (oppression) et irradie dans la mâchoire ou le bras gauche.
Vous êtes essoufflé sans effort.
Vous avez des sueurs froides et des nausées.
Le Piège du "Zona" : Parfois, la névralgie précède l'éruption cutanée. Si vous avez une sensation de brûlure intense sur une bande de peau (hémi-thorax) et que des vésicules rouges apparaissent 2 jours après, c'est un Zona intercostal (Virus). C'est le médecin qu'il faut voir, pas le kiné.
Si votre douleur est reproduite par le mouvement (tourner le buste) ou par la palpation d'une côte, alors c'est mécanique. Je peux vous aider.
Les patients disent souvent : "J'ai une côte qui est sortie." Rassurez-vous, c'est anatomiquement impossible (sauf accident grave). Ce qui se passe, c'est un Grippage Articulaire.
Chaque côte s'articule avec la colonne vertébrale via deux petits joints (articulations costovertébrale et costotransversaire). Le nerf intercostal passe juste en dessous de la côte.
Si l'articulation se "bloque" ou s'enflamme (à cause d'une mauvaise posture, d'un faux mouvement ou d'une toux violente)...
Elle irrite le nerf voisin.
Le nerf envoie une douleur fulgurante tout le long de la côte, jusqu'devant.
Pourquoi la névralgie persiste-t-elle souvent des semaines ? Parce que vous arrêtez de respirer correctement.
Par peur de la douleur, vous "geler" votre thorax. Vous respirez superficiellement, uniquement avec le haut des épaules.
La conséquence : Votre diaphragme (le muscle principal de la respiration) se contracte et se raidit.
Or, le diaphragme s'attache sur les côtes basses et les vertèbres. S'il est tendu, il maintient la compression sur les articulations costales. C'est un cercle vicieux.
Il ne suffit pas de "faire craquer" le dos (manipulation HVLA). Si la zone est inflammatoire, cela peut même aggraver la douleur. Notre protocole est progressif :
Nous commençons par relâcher les tensions autour du sternum et du diaphragme pour redonner de l'amplitude à votre respiration. Si le diaphragme lâche, la côte se détend.
Au lieu de craquer, j'utilise des mobilisations avec mouvement.
Je maintiens la côte ou la vertèbre douloureuse.
Je vous demande de tourner doucement le buste ou de respirer.
Cela restaure le glissement articulaire sans douleur et sans peur.
Si la douleur est chronique (plus de 3 mois), le nerf est devenu hypersensible (Sensibilisation Centrale). Nous utilisons des techniques de stimulation sensorielle (TENS, textures) le long des côtes pour rassurer le cerveau.
Une névralgie intercostale est épuisante car elle vous empêche de dormir et de respirer à fond. Mais une fois les causes médicales graves écartées, c'est une pathologie qui se soigne très bien mécaniquement.
Au Centre Médical Nève, nous ne traitons pas juste le "point dans le dos". Nous traitons la mobilité de toute votre cage thoracique pour que vous puissiez à nouveau inspirer la vie à pleins poumons.
Vous avez peur de respirer à cause de la douleur ? Venez faire un bilan mécanique complet pour débloquer la situation.
KCE Rapport 375 (Diagnostic différentiel des douleurs thoraciques).
Heneghan, N. R., & Rushton, A. (2023). Understanding thoracic spine pain and dysfunction.
Bordoni, B., et al. (The Diaphragm and its connection to somatic pain).
Mulligan, B. R. (Manual Therapy techniques for rib dysfunctions).